经济学研究的是一个社会如何利用稀缺的资源生产有价值的商品，并将他们在不同的个体之间进行分配。

   ——保罗·萨缪尔森《经济学》

   经济学是一门研究财富的学问，同时也是一门研究人的学问。 ——马歇尔《经济学原理》

   一般学者会把研究范围归纳入“微观”或“宏观”层面。“微观经济学”研究的是个体或个体与其他个体间的决策问题，这些问题包括了经济物品的消费、生产过程中稀缺资源的投入、资源的分配、分配机制上的选择等等。“宏观经济学”则以地区、国家层面作为研究对象，常见的分析包括收入与生产、货币、物价、就业、国际贸易等问题。基于宏观分析只是微观层面的整合，部分经济学者认为这种分类并不存在学术价值，但大多数学校仍然沿用这种分类法。

   一般情况下，经济学理论建基在理性的“极大化”这假设之上，每个人都会在局限下选取对自己最有利的选择。在经济学理论中的假设真假并不重要，只要假设推论出来的可被验证含意，能够解释及推测现实世界，我们就接受这个理论。但是奥地利经济学的理论是建立在人是有目的的行动的行动公理基础之上。其学派旗帜鲜明的反对把理性状态和极大化作为经济学的逻辑前提。

   凡是有解释能力的理论，都一定有被事实推翻的可能性（refutable by facts），但未被事实推翻。 我们永远不能证明一个理论，因为下一次的事件总会有机会推翻该理论。

   日常中经济问题主要分为两点：

   1.研究人预期在不同的选择下“将会怎样”；

   2.探讨人在选择下“该要怎样”。

   前者称为“实证经济学”，后者称为“规范经济学”，而日常在学校教授的经济学课程属于“实证经济学”。

   经济学派系：

   经济学分支 ▪发展经济学 ▪经济制度 ▪新制度经济学 ▪环境经济学 ▪金融经济学 ▪博弈论

   经济学分支 ▪,信息经济学 ▪,劳动经济学 ▪,法律经济学 ▪,管理经济学 ▪,公共经济学 ▪,福利经济学

   经济学分支 ▪,国际经济学 ▪,社会经济学 ▪,货币经济学 ▪,政治经济学 ▪,行为经济学

   西方经济学 ▪微观经济学 ▪宏观经济学 ▪计量经济学 ▪,经济学方法

   经济学学派 ▪,重农学派 ▪,李嘉图学派 ▪,剑桥学派 ▪新兴古典学派 ▪,新剑桥学派 ▪,凯恩斯,学派

   经济学学派 ▪,新凯恩斯学派 ▪,德国历史学派 ▪,奥地利学派 ▪,新奥地利学派 ▪,货币学派 ▪,供给学派

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   历史起源

   亚当·斯密

   　　古希腊在经济思想方面的主要贡献中，有色诺芬的《经济论》，柏拉图的社会分工论和亚里士多德关于商品交换与货币的学说。色诺芬的《经济论》，论述奴隶主如何管理家庭农庄，如何使具有使用价值的财富得以增加。色诺芬十分重视农业，认为农业是希腊自由民的最好职业，这对古罗马的经济思想和以后法国重农学派都有影响。柏拉图在《理想国》一书中从人性论、从国家组织原理，以及从使用价值的生产三个方面考察社会分工的必要性，认为分工是出于人性和经济生活所必需的一种自然现象。这个社会分工学说，纵然旨在为他设想的奴隶主理想国提供理论根据，但对当时的社会经济结构提出了一个理论分析。这种分析与中国古代管仲的“四民分业”论和孟轲的农耕与百业、劳心与劳力的“通功易事，以羡补不足”的理论，基本上是一致的。亚里士多德在《政治学》与《伦理学》两书中有关经济思想方面的贡献，不仅在于他指出了每种物品都有两种用途，一是供直接使用，一是供与其他物品相交换，而且说明了商品交换的历史发展和货币作为交换媒介的职能，指出货币对一切商品起着一种等同关系即等价关系的作用，从而成为最早分析商品价值形态和货币性质的学者。但是他对追求货币财富的商业资本和高利贷资本都从公正原则出发持否定态度。 　　

   古罗马的经济思想，部分见于几位著名思想家如大加图（公元前234～前149）、瓦罗（公元前116～前27）等人的著作中。

   19世纪末期，随着资产阶级经济学研究对象的演变，即更倾向于对经济现象的论证，而不注重国家政策的分析，有些经济学家改变了政治经济学这个名称。英国经济学家W.S.杰文斯在他的《政治经济学理论》1879年第二版序言中，明确提出应当用“经济学”代替“政治经济学”，认为单一词比双合词更为简单明确；去掉“政治”一词，也更符合于学科研究的对象和主旨。1890年A.马歇尔出版了他的《经济学原理》，从书名上改变了长期使用的政治经济学这一学科名称。到20世纪，在西方国家，经济学这一名称就逐渐代替了政治经济学。