赫爾克里·波洛的住所基本上是現代化裝飾，閃亮著克羅米光澤。幾把安樂椅盡管鋪著舒服的墊子，外形輪廓卻是方方正正的，很不協調。

 赫爾克里·波洛坐在其中一把椅子上——干凈利落地坐在椅子正中間。對面一張椅子上坐著萬靈學院院士伯頓博士，他正在有滋有味地呷著波洛敬的一杯“穆頓·羅德希爾德”牌葡萄酒。伯頓博士可沒有什么干凈可言。他胖胖的身材，邋里邋遢。亂蓬蓬的白發下面那張紅潤而慈祥的臉微笑著。他一邊呼哧呼哧地喘著氣，一邊格格笑著，習慣*地把身上和周圍弄得滿是煙灰。波洛盡管在他周圍放了好幾個煙灰缸，卻白搭。

 伯頓博士正在問一個問題。